发号施令，召神遣将——道教令牌

令牌，是历代的高道祖师们出于发号施令、召神遣将的需要，遵照道教神明的形象、具有特殊含义的符文等制作而成的法器。

令牌的起源

据考证，令牌最早起源于古代军队发号施令用的虎符。

《道藏·道书援神契》中言：“周礼，牙璋以起军旅。汉，铜虎符，上圆下方，刻五牙，文若垂露状，背文作一坐虎形，铭其旁曰，如古牙璋作虎符，今召将用令牌，此法也”。

从发号施令这一点来看，虎符调动的是军队，令牌召遣的是鬼神，二者确实有异曲同工之妙。不同的是，虎符比较重视世俗权力和权威，而令牌则在前者基础上增加了神圣性与神秘性。

令牌的制作

令牌是道门不可或缺的法器，在制作过程中自然有很多讲究。

令牌的材质。令牌的材质并不固定，有木质、金属、玉石等，以木质居多，如枣木、石榴木、柏木等，以雷击枣木的威力最大。雷击枣木，又称“辟邪木”，枣木质地坚硬密实，木质细腻，不易虫蛀，又可存天雷之阳刚气，被道家视为制作法器的第一圣木，用它制造的法器能够增强通神达灵的效果。

令牌的样式。道教令牌的形状多为梯状，上圆下方，寓意着天圆地方。而令牌尺寸并没有统一的标准，主要依据门派传统与法师自身掌握。明代《上清灵宝济度大成金书》中对令牌的样式作了介绍：“右令牌，取雷击枣木造成，长五寸五分，阔二寸四分，厚五分。选择吉日，依式造之，四侧周围刊二十八宿名，以锦囊盛之。”

令牌的符号。令牌上面都刻绘特殊符号，一般依据令牌的用途而定。如常见的紫微讳、天罡讳、五雷、二十八星宿等，或是刻一些动物图案，如龙、蛇等，也有刻绘一些神像以代表神明权威，如雷祖、王灵官、九天玄女等。

最重要的还是“法”。材质赋予了令牌先天能量，但真正使令牌具备威力的是“法”。和其它法器一样，制作令牌也需要经过祭炼、开光等仪轨，才能成为沟通祖师的能量通道，否则与普通工艺品没什么区别。

令牌的用途

令牌代表着神明职司的威权，总体而言，各项斋醮、科仪、法事活动中都离不开令牌。

在道教文献中，较早且比较全面记载道教令牌的是《道法会元》，该书卷五七有“论令牌”一节，其云：“凡行五雷大法，申发表章，祈晴请雨，止风祷雪，驱役神鬼，扫除妖气，行符治病，差使符吏，若不申明号令，则将帅不行，吏兵不肃。五雷大法中，若不师受法令，何以驱使鬼神、祈晴祷雪。上则误太上之法，下则误生灵之望。”

上文讲的就是五雷号令的用途，无论是向神界申发表文章奏等道教文书，还是祈晴请雨、止风祷雪，或者是驱役神鬼、扫荡妖怪邪气、发符治病、差遗符吏，法师都必须使用令牌来发号施令。

道教是多神信仰的宗教，令牌也有很多种类，比如五雷号令、玉皇号令、太上老君号令、九天玄女令牌、王灵官令牌等。只要是源于正统法脉，行法之人依照传承修炼、运用，本门令牌即是至宝，自可发挥无穷妙用。

令牌的使用

令牌是行法者役使鬼神的神圣法器，不使用时要放在坛上或净处，在行法过程中，使用令牌即代表神明发布号令，因此令牌的使用有严格的规矩，切不可当成玩物等闲视之。

通常来说，令牌的使用需要与法师的存想、内炼、祖炁相配合。在某些法事中，法师在召将时，手持令牌，在空中书符同时击打令牌侧面就能召来天将，并使其现身，故称“令牌一下见真形”。“遣将”，亦作“发遣”，即在天将到坛后，法师通过宣读“意文”传达本次法事的目的，例如祈雨、开晴、驱治等，再使用令牌向天将发出具体指令，施展种种威灵。

除了科仪法事，令牌的简易用法也非常多。用令牌在香案上拍一下，口念咒语，同时将令牌在身上拍打，拍打完在后背轻击一下，大喊一声“退”，即可起到驱邪的功效。一边掐诀念咒，一边用令牌在病患处画符，也可起到意想不到的祛病功效。

总之，如法使用令牌可以调动兵将听令，发挥道法无上神威，但如何发号施令，发号什么样的命令，自古以来属于道门机密，必须有法脉传承方可行之有效。