水元素——源自汉代的道教信仰

瘟疫历来是人类文明的重大威胁，其爆发的频繁程度与破坏力，远超水旱灾害甚至战争。在我国古代与瘟疫抗争的历史中，道教扮演了重要角色。东汉末年瘟疫频发，道教正是伴随着瘟疫防治的活动而产生、发展。道教从创始之初，就把行医济世作为传道的重要手段，重视下层患者需求，根据他们贫穷困苦的实际状况，提出了“简、便、廉”的治疗原则。其中，令现代人看起来倍感神奇的符水疗疾，以其治疗简便有效的特点，在道教传播的初期，就被广泛使用。

一、符水疗疾的历史记载

1.祖天师符水治病

东汉时代瘟疫流行持续了数十年，到了魏晋时期仍然存在。瘟疫造成了大量的伤亡，几乎是十室九空。建安七子中，有五个人因为瘟疫在217年去世。据西晋王隐的《蜀记》记载，“张陵（张道陵）避病疟于丘社中，得咒鬼之术书，为是遂解使鬼法。”《道门科略》曰：“太上……授天师正一盟成之道……若疾病之人，不胜汤药、针灸，惟服符饮水……积疾困病，莫不生全。”

2.符水疗疾与黄巾起义

符水治病，在历史上最著名的记载莫过于助力黄巾起义。张角创立太平道，之所以会有巨大的感召力，据范晔《后汉书》记载，凭的就是这个方法。《后汉书·皇甫篙传》记载，“初，巨鹿张角自称大贤良师，奉事黄老道，畜养弟子，跪拜首过，符水咒说以疗病，病者颇愈，百姓信向之。”

在《三国志》中，也有符水治病的记载，“张鲁在汉中行五斗米道，以符水治病，致米一斗，疾苦立愈，奉者甚众。”

3.历代天师与符水疗疾

北宋徽宗时，天下瘟疫流行，第三十代天师张继先“书符投大瓮贮水以饮疫者，皆愈”。

明太祖时期，为了驱散瘟疫，第四十二代天师张正常入朝京师，“求符者日以千百计，待吏不暇给，闭关拒之不能止，乃录巨符，投朝天宫井中，人争汲之，须臾水竭土见，犹弗已。”朱元璋为褒奖天师，特在井上建亭，号曰“太乙泉”。

4.典籍中的符水记载

历代典籍中，都有对道家符水神奇效验之例的记载。南北朝时，符水已开始盛行，《宋书.羊欣传》曰：“素好黄老，常手自书章，有病不服药，饮符水而已。”

《晋书.幸灵传》记载幸灵用“以水含之”的方法治疗龚仲儒女多年疾病，“已而强起，应时大愈。” 幸灵治愈皇氏之瘘痹病后，“皇氏自以病久，惧有发动，灵乃留水一器，令食之。每取水，辄以新水补处，二十余年，水清如新。”这是符水长期使用的记载。

唐宋以后设咒禁祝由科，符水治病更为多见。

二、符水的种类

画符箓或烧符箓于水中，谓饮之可以疗病。常见的符水有以下几种：

一种是符烧成灰后，用清水冲合，等沉淀后饮用；一种是把画好的符放在白水或加中药的水中煮沸饮用；一种是直接虚空书符于水中后直接饮用。符水也是符箓使用方法的一种，因需求不同，所画符箓也不同。

三、符水疗疾的原理

水，在我国原始的信仰里就有清洁的作用，是圣洁之物，也是人生存中必不可少的物质。道教认为水既可维持生命，又可养生延年，是道门五供之一。

唐著名法师司马承祯认为：“水者元气之津，潜阳之润也。有形之类，莫不资焉。故水为气母，水洁则气清；气为形本，气和则形泰。虽身之荣卫，自有内液，而腹之脏腑，亦假外滋，即可以通腹胃，益津气。”（《修真精义杂论》）水是气之津液，为有形之气精。它潜含阳气而润泽万物，所以一切有形之物，没有不依赖于水的。基于这个道理，称水是气之母体、源头。

在道教中，符箓是与神明沟通的特殊语言，是向神明请令以召请外力来救灾、化难、祈福、镇煞的一种道法道术。《灵宝无量度人上经大法》卷三十六曰：“符者，上天之合契也，群真随符摄召下降。”

道教符箓本质上为“精气”，如道教符箓道法汇编《道法会元》卷四《书符笔法》记载：“师曰：符者合也，信也。以我之神合彼之神，以我之炁合彼之炁。神炁无形而形于符……”符箓中的符与图都为炁结成，是道法自然在符箓文化中的体现。

当符箓与水结合，水作为一种特别的载体，可以包含自然之炁与神明的能量。符水不仅可以起到清净浊垢，除氛解秽的作用，还可以治病驱邪。

从外观上来看，道教符水与普通水的并无区别，但因为二者蕴含的能量与信息不同，所以符水有了特别的功效。如果我们想要获得有效的符水，记得要向有正规传承的道士祈请。