对《心说》中“不怕念起，唯恐觉迟”的理解
虚靖真人的著作大都通俗易懂且非常有助于心性修养，不仅体现了道教思想的哲学高度，而且对修行具有指导意义。
其中《心说》是非常值得参究的，文中有这样一句话：“不怕念起，唯恐觉迟。念起是病,不续是药。”对其简单的解释就是：修行人不要怕念头起来，怕的是没有立刻觉察，立刻觉察不随念跑，就是对治妄念的良药。
这句话旨在时刻观照内心，念头一起就要察觉，不跟妄念流浪，此方法对我们的修行大有裨益。其观点在《道藏》中亦有不少相似论述，今天我们引经据典来详细阐述一下。
《道藏》中的相似论述
《丹阳真人语录》记载：“十二时中，常要清净。一念才动，便须觉察。”
《女子丹经汇编》记载：“吕祖有言曰："大道教人先止念，念头不止亦徒然。"又曰："不怕念起，只怕觉迟。"轻云子曰："念头未离腔子里，除之大易；放而出之，除便稍难矣。"故古有曰："念起即除，神仙许汝"。”
《吕祖全书》记载：“观心之法：眼欲返视，耳欲返听，鼻欲返闻，舌欲返尝，意欲返观。神光一出，即使返照；妄念一起，即使返觉。古人云：『不怕念起，只怕觉迟。』念起即觉，觉之即无。故当一念将萌，勿令更生枝叶，即回光内烛，而妄根顿灭。”
《古书隐楼藏书》记载：“《道德经》曰‘不见可欲、使心不乱’，老子曰‘常无欲以观其妙、常有欲以观其窍’者，观此也。黄帝三月内观者，观此也。故观心得道，自然念止妄消。”
对“不怕念起唯恐觉迟”的理解
人非草木，何能无念，“不怕念起，唯恐觉迟”，绝对不是做压制念头的死功夫，“不怕念起”并非“不让念起”，而是念头起来不跟它跑，不要由甲想到乙，由乙想到丙，继而杂念纷飞，即所谓“故当一念将萌，勿令更生枝叶”，试想一下，如果一天到晚压制念头不起，我们如何处理世间的一切事物呢？这也不是道教修行的主张。
我们要避免这个误解，再者压念不起如搬石头压草，不解决根本问题，且压念不起本身也是一种妄念。
还有在日常生活中，我们避免不了应缘接物，此时怎么办？估计不少道友会有这方面的疑问。
咱们道教不是消极的，不是什么都不做，相反还要发愿弘道、帮助众生等等，做这些就要起念，只不过我们在忙碌时不要有二心，做事就是专心做事，不要考虑其的东西，诸如做不好会不会批评？做好了会不会奖励？做过之后，心也要空净如洗，如未做一般。在空闲时，好好观照内心。
也有些道友觉得做事情的时候妄念很少，反而静坐的时候，妄念纷飞，这不是静坐的问题，这是静下来之后，心定了，此时更能觉察到妄念。定力不足的话，其实不容易觉察念头，我们普通人都是定力不足，所以都会随境界跑，跑了很久才能觉察，这就不好，要第一时间斩断念头，所谓“念头未离腔子里，除之大易；放而出之，除便稍难矣。” 这个需要久久用功才行。
对修行的意义
《太上老君说常清静经》云：“夫人神好清，而心扰之；人心好静，而欲牵之。常能遣其欲，而心自静；澄其心，而神自清；自然六欲不生，三毒消灭。”
《丹阳真人语录》云：“十二时中，常要清净。一念才动，便须觉察。”
我们修行之人，常要清净，就要做到一念才动，便须觉察。同时，这个方法有助于增强我们的定力，内不随念转，外不为境迁，从而遣其欲，澄其心。使身心清净，以至转化三毒。三毒消灭，就不会堕入三恶道了。"念起即除，神仙许汝"，说明有助于我们的修行。
虚靖真人在其《大道歌》云：“欲得身中神不出，莫向灵台留一物”，“神若出，便收来，神返身中气自回。如此朝朝还暮暮，自然赤子产真胎。”
我觉得这句跟“不怕念起唯恐觉迟”有异曲同工之妙。“灵台”就是心，想要神不外驰，就要“莫向灵台留一物”，即：心要清净，不要随妄念流浪（神不出），如此朝朝暮暮的用功，自然会有助于我们修行的提升。
其实不仅仅在道教中有这个说法，在佛教修行中也有诸多相通论述，观心一直是其根本法门，尤其是禅宗，如“看念头起处”、“急水上打球子——念念不停留”等等，其净土念佛、密宗持咒、禅宗参话头，从一定意义上讲，也都有斩断妄念的目的。佛道两家都有其相关论述，足见其对修行意义之大。
撰稿人/华楷