“方位”，通常指事物所在的方向和位置，是人类生活中的常用概念，包括东、西、南、北、上、下、左、右、前、后等词汇。而中国人“方位”，不仅有地理方向的内涵，还包含了丰富的文化意蕴，其贯穿于天文、易学、中医、建筑等多个领域。东、西、南、北是古人较早感知的四个方位，早在甲骨文中就有记载，汉字属表意文字，单从字面上就能看出其意。“东”，繁体写做“東”，由日木二字组合，表日出之方向。“西”，象形字似鸟在巢上，有鸟儿归巢栖息之义，《说文解字》说：“鸟在巢上。象形。日在西方而鸟栖，故因以为东西之西。”“南”字之义学术界说法多样，争议较大，现代字典解释为“方向，早晨面对太阳，右手的一边。”“北”字甲骨文似两人相背站立，今人解释为“人面南见日，自然背北，二人相背，指事或会意。”通过以上我们不难看出，方向是人们以客观存在的自然现象定义的概念，不会随人的意志而改变，东、西、南、北是四个主要方向的名称，东与西相对，南与北相对，南与东的位置也是固定的。“上北下南，左西右东”是一句地图方位口诀，当下社会，无论是纸质地图还是某些软件的电子地图以及户型图等，大多以此为准。方向是地图的基本要素之一，但地图是人为绘制的，方向也是人为规定的。纵观人类历史，上北下南、上南下北、上东下西、上西下东的地图皆存在过。经考古发现，我国古代战国时期就存在“上南下北”的地图，当面南背北站立时，身体左侧为东，右侧为西，所以这类地图的方位是“上南下北，左东右西”。文献中还记载，战国时期人们发明了一种指南工具——“司南”。直到大航海时代，船员常面北观察北极星，用以确定船舶纬度，上北下南的地图逐渐流行到世界各地，最终成为国际通行惯例。因为上、下、左、右是相对固定的，东、西、南、北也是固定的，就此形成“上北下南，左西右东”的通用规则。当然，无论是“上北下南”，还是“上南下北”地图中所标示的物体方向都是相同的，如将一张现代地图旋转180度，即变成“上南下北”了，地理方位没变，只是我们观察的角度改变了。早上太阳从东方升起，因中国地处北半球，中午太阳会上升到南方，傍晚太阳从西方落下，古人发现此中蕴含自然之道，“上南下北，左东右西”不仅能用于表示地理方位，还可表达更深层次的含义。在五行学说里，五行各具特性，《尚书·洪范》载：“水曰润下，火曰炎上，木曰曲直，金曰从革，土爰稼穑”，方位与五行也有对应关系。木主升发，金主肃降，太阳东升西落，东方属木，西方属金；火主热，有向上升腾的特性，水主寒凉，有下行的特性，“上南”属火，“下北”属水；中央属土，运化四方。在后天八卦中，离卦为火在南方，坎卦为水在北方，震卦属木在东方，兑卦属金在西方，对应后天八卦图则是上为离，下为坎，左为震，右为兑。古人常用天之四灵代表方位，青龙代表东方、白虎代表西方、朱雀代表南方、玄武代表北方，如唐朝“玄武门之变”事件，玄武门即是北门。按照“上南下北”的方位排列，则是我们常说的“左青龙，右白虎，前朱雀，后玄武”。中医里，肝属木，肺属金，心属火，肾属水，套用到“上南下北”五行方位图中，则有“左肝右肺”的说法，当然，此说法在道医眼里有更玄的含义。古时称江东为江左，江西为江右，也是与“上南下北，左西右东”的方位有关。中华民族有着悠久的历史,灿烂的文化,就连简单的方位中也蕴含着丰富的智慧。如果只将传统文化流于表面，认识不深，无疑是对数千年文化积淀的浪费，传承和弘扬中华文化是吾辈之责！
文字整理/华增
