冬至：阴极之至，阳气始生

冬至是二十四节气之一，时间在每年的阳历12月21日至23日之间，也叫冬节、长至节、贺冬节、亚岁、一阳节等。冬至并非指冬天到了，而是有“极致”之意，所谓“阴极之至，阳气始生，日南至，日短之至，日影长之至，故曰‘冬至’”。

在古代，冬至有“日短”或“日短至”之称，这一天，北半球是全年中白天最短，夜晚最长的一天，过了冬至以后白天就开始变长，夜晚变短，同时冬至也是天地阴阳交割的临界点，阴气达到顶峰，冬至后阳气开始回升，这便是天地间“冬至一阳生”的奥秘所在，也体现了“物极必反、盛极而衰”的天道规律，这也是冬至能成为历法上重要节气的原因之一。

冬至的历史渊源

冬至是一个历史悠久的节日，可上溯到周代。当时即有在此日祭祀神鬼的活动，以求其庇佑国泰民安。到了汉代，冬至正式成为一个节日，皇帝于这一天举行郊祭，百官放假休息，次日吉服朝贺，而这个规矩一直沿袭。魏晋以后，冬至贺仪“亚以岁朝”，并有臣下向天子进献鞋袜礼仪，表示迎福践长；唐、宋、元、明、清各朝都以冬至和元旦并重，百官放假数日并进表朝贺，特别是在南宋，冬至节日气氛比过年更浓，因而有“肥冬瘦年”之说法。

由上可见，由汉及清，从官方礼仪来讲，说冬至是“亚岁”，甚至“冬节大于年”，绝非虚话。究其原因，主要是周朝以农历十一月初一为岁首，而冬至日总在十一月初一前后。此外，也与古人认为冬至是“阴极之至，阳气始生”观念有关。

冬至的民间习俗

在民间，有“冬至大如年”的说法，或者称为“压岁”，把它当作仅次于农历新年（即今之春节）的节日，并且有庆贺冬至的习俗。

唐宋时冬至与岁首并重，于是穿新衣、办酒席、祀祖先、庆贺往来等，几同过新年一样。明清时，官方仍然维持着一些基本的冬至贺仪，民间却不似过年那样大事操办了，主要集中在祀祖、敬老、尊师这几个项目上，由此衍生出吃汤圆、慰问老师、相互宴请及全家聚餐、祭拜祖先等活动，因而相对过年来讲，更富有个性。

即便到了现在，南方的很多地方，外出的人都要回家过冬至节，表示年终有所归宿。闽台民间对冬至更是重视，要在这一天祭拜祖先。江浙民间，不仅冬至要祭祀祖先，还要剪纸衣服，冬至日送到祖先墓前焚化，谓之“送寒衣”。祭祀之后，亲朋好友聚饮“冬至酒”，怀念逝者的同时联络感情，冬至也就成了合家团聚的日子

冬至的道教节日

冬至对道教而言，又是一个殊胜的日子，为玉清元始天尊圣诞之日。

玉清元始天尊，是道教最高尊神“三清”之第一位神。在道教的三清殿中，中座的元始天尊手执黍米宝珠，象征“天地未形，万物未生”的“无极”状态。

冬至，阴极之至，阳气始生，自冬至开始，白天就会一天天变长，象征着一阳初始。《历代神仙通鉴》云：“元者，本也。始者，初也，先天之气也。”认为元始是最初的本源，是大道之始。元始天尊与一阳初生的冬至日均含有本始、最初的深意，故以冬至日为元始天尊的圣诞。这一天，各大道观会举行盛大法会，道长诵经上表，庆贺元始天尊诞辰，以示大道宣化，一元复始，混沌初开。

道医的冬至养生

在传统的阴阳五行理论中，冬至乃阴阳转化最重要的节气。在十二辟卦中为地雷复卦，称为冬至一阳生。冬至是阳气初生的时刻，正是由于阳气初生，就要像妇人怀孕、农民育苗一样，要谨慎保护，精心调养，以使其渐渐壮大，只有保持人体内的阳气充足，才能达到祛病延年的目的。

（1）运动宜动中求静

冬季运动，首先要避免寒邪的侵袭，其次运动量不宜过大，要在动中求静，寻求一种气定神闲的境界。八段锦、太极拳等动静结合的运动方式都是很好的选择，而不宜进行高强度的体育锻炼，避免损伤阳气。

（2）防寒需从背颈起

道医认为，背部是人体经脉中足太阳膀胱经循行的主要部位，当风寒外邪侵入人体时，足太阳经往往首当其冲。若背部保暖不好，风寒之邪极易通过背部侵入，损伤阳气而致病，或使旧病复发、加重，特别是对老人、儿童和患有过敏性鼻炎、风湿病、慢性支气管炎、支气管、胃及十二指肠溃疡以及心血管疾病的人来说，暖背尤为重要，而脖子同样需要特别保暖，戴个围巾或围脖，既点缀了穿着，也守护住了阳气。

（3）女性睡前要泡脚

俗话说，“寒从脚下起”，“冬至”过后，天气愈发寒冷，对于容易手脚冰冷的女性来说更是难熬，有不少女性甚至有整晚脚冰凉的痛苦经历。而这类人，通常伴有易感冒、腹痛、腰腿痛、妇女痛经和泄泻等症。足部的保暖方法很多，除了穿着保暖性能好的鞋袜外，还有一个简单有效的方式：热水泡脚。每天睡觉前，用热水（可加入艾草）45℃左右的热水泡脚15-30分钟，或泡至全身微微汗出，经常泡脚可刺激脚部各穴位，从而滋补元气、壮腰强筋、调理脏腑、疏通经络，因此民间有“睡前一盆汤，赛过人参汤”的说法。

（4）慎房事，惜精血

唐代医学家孙思邈认为：“男子贵在清心寡欲以养其精，女子应平心定志以养其血。”也就是男子以精为主，女子以血为用，要根据自身实际情况节制房事，不可因房事不节，劳倦内伤，损伤肾气。严格而有规律地节制性生活，是健康长寿的必要保证。若此时纵欲耗精，会导致真阳衰竭，伤及人体的根本，对健康极为不利。

（5）精神情志养生

道医认为稳定的精神情绪对人体五脏六腑有良好的作用，而喜怒无度思虑太过会伤神，正如《内经》所云：“得神则昌，失神则亡”。精神情志养生就是不损精神。在精神调养方面，要尽量保持精神畅达乐观，不为琐事劳神，不要强求名利、患得患失。合理用脑，有意识地发展心智，培养良好的性格；时刻保持快乐、平和的心态，在日常生活中发现生活乐趣。避免过度劳累，积劳成疾。

综上所述，冬至作为十二四节气之一，是传统文化重要组成部分。传统习俗的背后，都代表着人们对于传统文化的尊重，以及对未来生活的期许，这就是中华文明的传承魅力所在！

文字整理/华锦