根据我国的历法，农历八月在秋季中间，为秋季的第二个月，称“仲秋”，八月十五又在“仲秋”之中，所以称“中秋”。中秋节在八月十五，所以也称“八月节”、“八月半”；中秋节的主要活动是围绕“月”进行的，又称“月节”“月夕”；中秋节月亮圆满，象征团圆，又叫“团圆节”。根据史籍的记载，“中秋”一词最早出现在《周礼》中。到魏晋时，有“谕尚书镇牛淆，中秋夕与左右微服泛江”的记载。直到唐朝初年，中秋节才成为固定的节日。《唐书·太宗记》记载有“八月十五中秋节”。中秋节的盛行始于宋朝，至明清时，成为我国主要的民俗节日。在道教中，将月亮与太阳、金星、木星、火星、土星等并为“十一曜”，称其神为“十一大曜星君”。尊称月神为“太阴星君”，其圣号全称为“月府结磷皇君妙果素月天尊”，其宫阙为垣下、素曜大宫。农历八月十五为太阴圣诞。追溯太阴星君信仰源头，与中国古代对月亮的崇拜有关。汉族对月亮的崇拜习俗，最早见于《尚书·尧典》，文称:日、月、星辰为天宗，岱、河、海为地宗;天宗，地宗合为六宗。王逸注《楚辞·九章惜诵》时云:“六神，谓六宗之神也。”可见月亮在此之前早就被人们视为神而加以崇拜了。其实汉族祭祀月亮时，往往是辅助于太阳而行的。且祭日于东，祭月于西，以别内外，以端其位，充分体现出古代“祭日为主，祭月为辅”的原则。太阴星君在民间也得到普遍供奉，我国古代男女热恋时在月下盟誓定情，拜祷太阴星君。有些分离的恋人也拜求太阴星君祈求团圆。在黑夜中，月亮给人带来了光亮，月色朦胧，又会使人产生许多遐想，许多美丽动人的故事因此产生，“嫦娥奔月”就是其中著名的一个。传说嫦娥是后羿的妻子，后羿因射九日，得罪了天帝，把他们贬在人间，后来，后羿得了西王母的长生不老药，嫦娥偷吃后升天而去，住于月宫，就成了月神娘娘。《山海经》《搜神记》等古籍中都记有此事。月宫神真除了大家熟知的嫦娥之外，还有月老。月老掌管世人因缘。“月下老人”典出唐朝李复言所著《续玄怪录·定婚店》，说的是唐朝韦固年少未娶，某天夜宿宋城，遇到一位老人倚着布袋，坐在月光下翻看一本书。韦固问老人家在翻查什么，老人答到：“天下人的婚书。”韦固又问袋中何物，老人说：“袋内都是红绳，用来系住夫妇之足。虽仇敌之家，贫富悬殊，天涯海角，吴楚异乡，此绳一系，便定终身。”从此，民间就有了男女结合是由月下老人系红绳撮合的说法。后人就把媒人叫做“月下老人”，简称为“月老”。中秋拜月。中秋节很多道教宫观或各地百姓人家有“秋暮夕月”的习俗。夕月，即祭拜月神。设上香案，摆上月饼、西瓜、苹果、红枣、桃子、葡萄等供品，在月下，将月亮神像或者牌位放在月亮的那个方向，红烛高燃，全家人依次拜祭月亮。吃月饼。这是中秋节最常见的习俗，月饼象征着大团圆，人们把它当作节日食品，用它祭月、赠送亲友。不少地区还有中秋夜烙“团圆”的习俗，即烙一种象征团圆、类似月饼的小饼子，饼内包糖、芝麻、桂花和蔬菜等，外压月亮、桂树、兔子等图案。祭月之后，由家中长者将饼按人数分切成块，每人一块，表示合家团圆。赏花灯。中秋还是我国三大灯节之一，过节要玩灯。这种习俗多集中在南方，比如佛山秋色会上，就有各种各式的彩灯：芝麻灯、蛋壳灯、刨花灯、稻草灯、鱼鳞灯、谷壳灯、瓜籽灯及鸟兽花树灯等，令人赞叹。一些地方还形成了很多特殊的中秋习俗。除了赏月、祭月、吃月饼外，还有安徽的堆宝塔、广州的树中秋、晋江的烧塔仔、苏州石湖看串月、香港的舞火龙、傣族的拜月、苗族的跳月、侗族的偷月亮菜、高山族的托球舞等，可谓地域不同，习俗丰富多彩！值此中秋佳节之季，希望大家诸事顺意、合家团圆，但愿人长久，千里共婵娟！
