道教有一种特定文体，其平仄韵律十分严谨，文字隐晦、精炼，多以歌咏形式赞颂神仙们修行以及功德显化的典故，并且记述了大量的教理教义、修持方法等。这便是——宝诰宝诰，“宝”为通天至宝，“诰”是一种文体。“诰”起源于中国现存最早的文书典册《尚书》，是《书经》“典、谟、训、诰、誓、命”六种文体 之一，如《雒诰》、《康诰》等，皆属其范畴。汉许慎《说文解字》认为“诰，告也”。清段玉裁也加以说明，认为诰是“以言告人，……为上告下之字”。由此可知，“诰”是上位者对下位者的告诫或勉励之词。道教教团于东汉末年兴起之后，继承了“诰，告也”的观点。如六朝成书的上清派典籍《真诰》，即是上界仙真降临人世，向杨羲、二许等人所作告诫、劝勉之词的总记录。至此，道教仍只有仙真降授之“诰语”，而无骈文书写的“宝诰”。到了唐、宋二代，由于帝王崇道的原因，分别对道祖老子、祖天师、真武大帝、玉皇上帝等道教谱系中的神圣屡赐封号，而在封赐之时，必伴随着以骈文书写的“诰命”、“诰书”。因此，道教徒加以仿效，在仙真的圣号前面，加上一段或由仙真降谕，或由朝廷封赐，或由高道撰写，或由文士歌咏而成的简易骈文，成为《玉清诰》、《老君诰》、《弥罗诰》等“宝诰”的前身，并经元、明、清、民国的刊削增补，成为现今持诵的“宝诰”。
宝诰首句，皆以“志心皈命礼”为开头，表示虔诚顶礼膜拜，宝诰最后多为诰封之神仙圣号。宝诰内容阐发了教理、教义、养生方法及法术符咒等，对后世道教有很大影响。启开性命之学，追求朴归养生之道，符合人们寻真、至善、贵生、乐生的天赋灵性，也是宝诰的重要内涵之所在。
宝诰是道教列圣仙真对信徒的教诫之文，古往今来，宝诰为道门所重，道士日常修持时，都必须持诵宝诰。持诵宝诰有何妙用呢？持诵宝诰可以保养元和。专心持诵宝诰时，可以令我们放松经络，清静内心，减少杂念、欲望与烦恼，自然也就气顺神安，可以达到养生的效果。二六时中不间断地持诵，更能让人心性稳定，身体安泰。并且祖师的法力一字一句地渗透到宝诰当中，坚持持诵可以澄澈身体，使法力不间断地流转于体内。“一呼一吸之间，五脏六腑随声音而震动；一吐一纳之后，四肢七窍赖法语而萌生。”通过呼吸持诵，排浊气而吸清气，同时滋养正气，使人精气神更佳充足。持诵宝诰是修行的快捷通道。宝诰浓缩精练了祖师们修道、证道过程以及功德、誓愿，持诵宝诰可以通过祖师的经历来激励自己精进修行。一方面称扬仙真的功德，发愿效法祖师；一方面藉此严以律己，善以待人，使自己的行为得到规范。此外，宝诰是与祖师沟通的重要桥梁，天上高真要与凡身相接，共同创造无形应化有形的力量，宝诰能发挥连系亲和的作用。所以持诵宝诰也是一种简便快捷的修行方法，可以增强与祖师的感应，获得祖师护持。日常持诵宝诰，贵在心诚，可以默念也可以出声诵念，只需一字一音，字正腔圆，还可以观想祖师的尊容，念想祖师的功行圆满，持之以恒，必能感受到种种妙用。
