每年阳历12月21日至23日之间，太阳到达黄经270°，此时阳光直射南回归线，是北半球一年中白天最短、黑夜最长的一天，这天也是中国二十四节气的冬至。《二十四节气集解》记载：“阴极之至，阳气始生，日南至，日短之至，日影长至，故曰冬至”。《三礼义宗》中称，冬至有“三义”：一者阴极之至，二者阳气始至，三者日行南至，故谓之冬至。冬至是农历中的一个重要节气，也是中华民族的传统节日。古人认为冬至是阴阳二气的自然转化，是上天赐予的福气，因此把冬至当作另一个新年来过，清代民俗著作《清嘉录》中记载有“冬至大如年”之说，说明对冬至的重视程度。而到了冬至，民间也有了“数九”的习俗，从冬至这天开始，每隔九天作为一“九”，共九九八十一天，八十一天之后便进入春天。就有了朗朗上口的《九九歌》：“一九二九不出手；三九四九冰上走；五九六九沿河看柳；七九河开八九雁来；九九加一九，耕牛遍地走。”。冬至节气有三候，分别是“蚯蚓结；麋角解；水泉动”。一候蚯蚓结：《月令七十二候集解》中解释：六阴寒极之时，蚯蚓交相结而如绳。阳气未动时屈首下向，阳气已动，回首上向。冬至时天气寒冷，地下的蚯蚓打结越冬，觉察阳气动时会把头向上扭动，但由于阴气仍然十分强盛，土中的蚯蚓仍然蜷缩着身体。二候麋角解：麋与鹿同科，却阴阳不同，麋鹿是阴兽，冬至后感觉到阳气萌动，阴气渐退，麋鹿角便也自行脱落。三候水泉动：古人认为水为“天一之阳所生，阳生而动”，冬至后山中的泉水可以流动，并且能够保持着温热。过冬节——冬至，亦称“冬节”“长至节”“亚岁”等，是中国农历中非常重要的一个节气，也是中华民族的一个传统节日，民间曾有“冬至大如年”的说法，认为冬至是阴阳二气的自然转化， 是上天赐予的福气，而且有庆贺冬至的习俗。《汉书》有记载：“冬至阳气起，君道长，故贺。”《晋书》上也记载“魏晋冬至日受万国及百僚称贺……其仪亚于正旦。”唐宋时，以冬至和岁首并重，官府要举行祝贺仪式称为“贺冬”。明、清两代的冬至日，皇帝要举行祭天大典，谓“冬至郊天”，皇帝在这天要到郊外举行祭天大典。吃“捏冻耳朵”——“捏冻耳朵”是冬至河南人吃饺子的俗称。相传医圣张仲景告老还乡时正是大雪纷飞的冬天，寒风刺骨，看见南阳白河两岸的乡亲衣不遮体，有不少人的耳朵被冻烂了，心里非常难过，就叫其弟子在南阳关东搭起棚，用羊肉、辣椒和一些驱寒药材放置锅里煮熟，捞出来剁碎，用面皮包成像耳朵的样子，再下锅里煮熟，做成一种叫驱寒矫耳汤的药物给百姓吃。服食后，乡亲们的耳朵都治好了。后来，每逢冬至人们便模仿做着吃，故形成“捏冻耳朵”这种习俗。至今南阳仍有“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”的谚语。吃年糕——杭州人在冬至都爱吃年糕，老底子讲究点的，每逢冬至，杭州人三餐会做不同风味的年糕。早上吃的是芝麻粉拌白糖的年糕，中午是油墩儿菜、冬笋、肉丝炒年糕，晚餐是雪里蕻、肉丝、笋丝汤年糕。冬至吃年糕，图个好兆头，寓意年年高，生活、工作一年一年往高处走。年糕好吃但也不能多吃，过食会增加胃肠道的负担。祭祖——冬至是中国传统阴节之一，据《周礼春官·神仕》记载：“以冬日至，致天神人鬼。”从周代起就有冬至祭祀活动。汉代《四民月令》记载，冬至之日要用黍糕做供品，祭祀神灵和祖宗。如今仍有冬至前剪纸作男女衣服，冬至送至先祖坟前焚化，俗称“送寒衣”。祭祀之后，亲朋好友聚饮，俗称“冬至酒”，既怀念亡者，又联络感情。吃赤豆糯米饭——江南水乡有冬至之夜全家欢聚一堂共吃赤豆糯米饭的习俗。相传，有一位叫共工氏的人，他的儿子不成才，作恶多端，死于冬至这一天，死后变成疫鬼，继续残害百姓。但是，这个疫鬼最怕赤豆，于是，人们就在冬至这一天煮吃赤豆饭，用以驱避疫鬼、防灾祛病。在中医看来，糯米味甘、性温，能够补养人体的正气，有暖胃及补中益气的效用，吃了后会周身发热，起到御寒、滋补的作用，最适合在寒冷的冬天食用。冬至这一天白天最短，而夜晚最长，在古人看来，这是一年中最重要的一个节气，冬至一阳生，在这一天，盛到极点的阴气开始衰退，标志着阳气像新发的幼芽一样开始初生，是阴阳转换的重要时刻，也是养生的重要节点，合理地运用养生之道，调理得当，就会让自己安稳度过严冬。冬令气候趋寒，天地阳气潜藏，首要注意的就是避寒邪，孙思邈曾说：“冬月不宜清早出、夜深归，冒犯寒威。”故冬季作息时间应“早睡晚起”，早睡可以保存阳气，晚起可以补阳气。同时冬至前后，提倡“子午觉”，即“子时大睡，午时小憩”，除了保证夜间子时的睡眠质量外，中饭后的午时可适当打个盹。冬至时节若能合理安排起居作息，就能保养神气，劳逸适度可养其肾精。冬至食补有讲究。谚语有：“今年冬令进补，明年三春打虎”。冬令进补是民间悠久的习俗之一。《黄帝内经》有：“万物皆生于春，长于夏，收于秋，藏于冬，人亦应之。”古人认为，冬三月是“生机潜伏、阳气内藏”的季节，应讲究“养藏之道”。冬天是一年四季中进行保养、积蓄的最佳时机，冬令进补既能调养身体，又能增强体质，使机体的抗病能力提高。尽管冬至进补是一种传统，但那并不表示人们可以随意乱补，冬至进补应该配合着自己的体质来进补。中医看来，背部是足太阳膀胱经循行的主要部位，而膀胱经主一身之表，起着防御外邪侵入的作用。当风寒外邪侵入人体时，足太阳经往往首当其冲。所以背部保暖不好，风寒之邪极易通过背部侵入，直达与背部腧穴相关的脏腑和组织器官，损伤阳气而致病，或使旧病复发、加重。背部保暖的方法很简单，穿一件贴身的棉（或鸭绒）背心就行了，睡觉时也要注意勿让背部着凉。俗话说：“夏养三伏，冬补三九”。冬至后正式进入寒冷的三九，《黄帝内经》中说“冬伤于寒，春必病温”，如果冬天没有固护好阳气，被寒邪所伤，来年春天就容易得温病。三九采用艾灸的方式，可以夯实基础，有利于来年春季阳气的生发，避免温病侵袭，起到预防作用，推荐的穴位有：气海、关元、阴陵泉、三阴交，天枢，每次选取1-2个穴位，采用纯艾条或道医研究院的雷火药灸，每穴艾灸40-60分钟，能培补阳气、温通经脉、理气和血、调和阴阳、驱寒除湿，有效调节人体生理生化功能，提高机体机能，增强抗病能力，达到调理、预防疾病的目的。
文字整理/华锦
