道教文化中的特殊符号“象”与“数”
有学者指出，如果要对道教文化体系作出一个理性的描述，可以用“玄通”两个字来形容。中国传统思想表达的重要特点是象征性，尤其道家学派更是这样。从老子《道德经》开始就很注重运用比喻一类的修辞手法，后来的庄子等道家学派代表人物，也广泛通过各种寓意深刻的故事来暗示某种人生与社会的哲学。这种表达方式被道教所直接继承。因此，道教文化体系也是充满象征的。这种象征就在于其义理陈述的符号化。从这个角度看，道教是一个奇特的符号世界。
一、道教符号的“象”
最能代表道教文化符号的“象”是“符箓”。符箓是符和箓的合称。符指书写于黄色纸、帛上的似字非字、似图非图、笔画屈曲的符号、图形；箓指记录于诸符间的天神名讳秘文，大多书写于黄色纸、帛上。道教认为符箓是天神的文字，是传达天神意旨的符信，用它可以召神劾鬼、降妖伏魔、治病除灾。
符箓导源于巫觋，始见于东汉。《后汉书·方术传》载：“河南有麴圣卿，善为丹书符劾，厌杀鬼神而使命之。”同书《费长房传》又载：长房辞归，翁与一竹杖曰：“骑此任所之，则自至矣。既至，可以杖投葛陂中也。”又为作一符曰：“以此主地上鬼神。”长房乘杖，须臾来归，自谓去家适经旬日，而已十余年矣。即以杖投陂，顾视则龙也。家人谓其久死，不信之。长房曰：“往日所葬，但竹杖耳。”乃发冢剖棺，杖犹存焉。遂能医疗众病，鞭笞百鬼，及驱使社公。或在它坐，独自恚怒，人问其故，曰：“吾责鬼魅之犯法者耳。”
这类有关道教符箓的记载很多，符箓样式也多种多样，主要有如下四类：（1）复文。多数由两个以上小字复合而成，《太平经》中多见此符箓。（2）云篆。模仿天上变幻莫测之云气形状并结合古篆字体而成，是天神下达旨意的“天书”。主要见于《灵宝无量度人上品妙经》。（3）灵符、宝符。这种符箓图形更为复杂。（4）符图。是将天神形象与符文融为一体的“图文并茂”的符箓。
道教符箓使用范围十分广泛，人也好，神鬼也好，都有符箓的用场。如可以给人治病，救灾止害；可以上奏天神，请神保佑；可以驱鬼镇邪，超度亡魂等。使用方法也多，可以烧化后溶于水中，让病人饮下；可以佩带身上或贴于寝门上；还可以在特定的场合如坛场内外张贴悬挂。
可见，道教符箓有两个基本特征：一是形态特征。表现为各种图形图案；二是功能特征。如作为天人、人神、人鬼交感沟通的一种“通讯方式”。所谓“符者，合也，信也。以我之神合彼之神”；“此作而彼应，此感而彼灵”。
二、道教符号的“数”
道教很重视“数”，这突出表现在道教的“数术”上。以“奇门遁甲”为例，它是由“奇”、“门”、“遁甲”三部分组成。“奇”就是乙、丙、丁三奇；“门”就是休、生、伤、杜、景、死、惊、开八门；“遁”是隐藏的意思。“甲”指六甲，即甲子、甲戌、甲申、甲午、甲辰、甲寅。此外，还涉及“六仪”，就是戌、己、庚、辛、壬、癸。因为“甲”在十干中至尊首贵，却藏而不现，隐遁于六仪之下故曰“遁甲”。隐遁原则是甲子同六戊、甲戌同六己、甲申同六庚、甲午同六辛、甲辰同六壬、甲寅同六癸。另外还配合蓬、任、冲、辅、英、芮、柱、心、禽九星。奇门遁甲的占测主要分为天、人、地三盘象征三才。天盘的九宫有九星，中盘的八宫（中宫寄二宫）布八门，地盘的八宫代表八个方位，静止不动。同时，天盘地盘上每宫都分配着特定的奇仪。这样根据具体时日，以三奇、六仪、八门、九星排局；以占测事物关系、性状、动向，迭择吉时吉方，也就是选择有利的时空，就构成了道教奇术——奇门遁甲。
道教有专门论述奇门遁甲的经典《秘藏通玄变化六阴洞微遁甲真经》，奇门遁甲是“数”内涵最丰富，运用“数”推演最多的道教方术之一。从“遁甲”之出处而言，《宋仁宗御制景佑遁甲符应经序》云：“黄帝之世，命风后创名，始立阴阳二遁‚共一千八十局。”明代程道生在《遁甲演义》卷一中也说：“昔黄帝始创奇门四千三百二十局……风后制奇门为一千八十局者。”不难想见，奇门遁甲主要是运用数进行推理运算的一种术数学。
事实上，奇门遁甲对“数”的运用远不止这些，而是极为复杂的。奇门遁甲的“数”是多重含义的符号，并非单一的，而且这些“数”符号还可以互相转换，这就更增添了奇门遁甲的抽象性和“术数”性。奇门遁甲各种“数”之间的转换、推演是有规律的，这种规则主要是在阴阳五行基本原则的指导下，注重不同层次之“数”的对应乃至转换，在此基础上完成“量化”的、相对精确的测算过程。不仅仅是奇门遁甲重视“数”，道教“灵棋课”“太乙”“六壬”“金口诀”等都是道教符号关于“数”的典型运用，可见道教是最重视“数”的学派之一。
综上所述，经过千百年的发展，道教的“象”与“数”发展成了完备的体系，在“象”而言，既有解决各种问题的符箓，也有用于道医的“藏象”理论，同时，“象”与“数”融于一体，形成神奇深奥的数术之学，广泛应用于军事、政治等诸多方面，造就了很多历史奇人，如精通“六壬”的姜子牙，精通“金口诀”的孙膑，精通“奇门遁甲”的诸葛亮，精通“灵棋课”的刘伯温等。正所谓“从来明哲崇黄老，自古隐贤多道家”，如果您对道教的象学数术感兴趣，不妨深入钻研一番，体会其中的无穷奥妙。