中药四君子通常指传统方剂四君子汤，最早被记载于北宋的《太平惠民和剂局方》中，是著名的古方剂之一。顾名思义，本方是由人参、白术、茯苓和甘草这四味中药组成。至于为何叫做四君子，历史上对其有三种解读:1、这四味药性味平和，象征着不偏不倚的君子之风，正如《医方集解》中称“以其皆中和之品，故曰君子也”；2、本方剂重在补气，而气在阴阳理论中是君子的象征，正如《古今医鉴》中称“气乃无形之气，属乎阳，乃君子之象焉，故名四君子汤”；3、以四君子汤能健脾和中、输布水谷精气的功效来看，如同君子有成人之美，正如《绛雪园古方选注》中称“汤以君子名，功专健脾和胃，以受水谷之精气，而输布于四脏，一如君子有成人之德也”。四君子汤属于补益方剂，中正和平，被历代医家认为是补方中的“金科玉律”。概因方中的人参益气养胃，白术健脾燥湿，茯苓健脾渗湿，甘草益气补中调和诸药，《古今医鉴》记载其“是方治气分之圣药也，用人参补元气，白术健脾胃，甘草和中，茯苓渗淡，引参下行，补下焦元气”，君臣佐使缺一不可。《太平惠民和剂局方》认为本方主要用于治疗“荣卫气虚，脏腑怯弱，心腹胀满，全不思食，肠鸣泄泻，呕哕吐逆”。后世医籍中的记载也多与此相似，如《古今医鉴》中称其可“大补阳气虚衰”，《仁术便览》中称其可“补气、和胃、进食”，《绛雪园古方选注》中称其可“健脾和胃”等等。但在临床证治中，本方还被发现可用于治疗口舌生疮、便血不止、胸胁作痛作胀等。《医宗金鉴》记载“气虚者，补之以甘，参、术、苓、草，甘温益胃，有健运之功…盖人之一生，以胃气为本，胃气旺则五脏受荫，胃气伤则百病丛生…”，可见诸多病症大都由脾胃气虚引起，所以四君子汤是脾胃气虚诸证的治本之方。众所周知，很多中药材都会在经过特殊方法的炮制后才加以使用，其主要是为了加强药物效用，或是减除毒副作用，亦或是便于贮藏和服用等。人参：《太平惠民和剂局方》中所记载的人参是需要去芦的。去芦，是人参炮制工艺的一种，指去掉人参顶部比较硬的部位。因为众多古籍中都认为人参的芦头具有涌吐的作用，如清代《本草备要》中记载“人参芦能涌吐痰涎，体虚人用之，以代瓜蒂”，因此古方要求使用人参时要去芦。但现代研究发现，参芦与参体有着类似的补益与治疗效果，并且通过临床试验证明了参芦并没有涌吐的作用。此外，《中国药典》中记载的人参炮制过程并没有去芦这一项，所以我们在使用时参照《中国药典》即可。白术：《太平惠民和剂局方》中记载的白术入药部位为干燥根茎，并无任何炮制，与现代的《中国药典》记录一致。虽然后世也有部分医家按照自己的理解对白术加以炮制，但绝大多数使用者仍按原方中记载的用生白术，因此我们使用时也使用生白术即可。茯苓：《太平惠民和剂局方》对汤中所用茯苓有“去皮”的要求，而现代的《中国药典》中记载炮制茯苓时需“及时削去外皮”，记录一致。因此我们在使用时参照《中国药典》即可。甘草：《太平惠民和剂局方》对汤中所用的甘草要求为“炙甘草”，甘草炙法的演变与其使用历史一样悠久漫长。汉代以前为火烤和炒制，南北朝时出现了加辅料炮制，唐代出现了蜜炙，到宋代更是出现了炭制、醋炙、盐制等多种炮制方法。但《太平惠民和剂局方》对汤中炙甘草的炙法并无特别备注，因此我们使用时可参考《中国药典》中的清炒法。《太平惠民和剂局方》对四君子汤的煎法记载“为细末。每服二钱，水一盏，煎至七分”，由此可知四君子汤的用法是是煎煮散剂。书中对煎煮的时长并未做直接要求，概因中药粉末散剂颗粒小，用时短且药性易于煎出。在临床应用过程中，四君子汤作为补气的基础方，可通过加减化裁组成新的方剂以治疗各种疾病。明代《医学入门》记载“凡温气、快气、行气、散气、降气、破气、消气、补气、清气，皆自此方而变化之也”。如异功散，是四君子汤加陈皮以益气健脾行气化滞，适用于脾胃气虚兼气滞证，饮食减少、大便溏薄、胸满痞闷不舒，或呕吐泄泻等病症；如六君子汤，是四君子汤加半夏、陈皮以燥湿痰化痰，适用于脾胃气虚兼痰湿证，食少便溏、胸脘痞闷、呕逆等病症；如香砂六君子汤，是六君子汤加木香、砂仁以行气温中止痛，适用于脾胃气虚、痰阻气滞证，呕吐痞闷、不思饮食、脘腹胀痛、消瘦倦怠，或气虚肿满等病症；如柴芍六君子汤，是六君子汤加柴胡、白芍以健脾平肝化痰祛风，适用于慢惊、脾虚肝旺、风痰盛者，也常用于治疗慢性胃炎、慢性胰腺炎、消化不良等疾病。综上，四君子汤在补气方面具有非常好的效果，是“补养元气虚弱通用之方”，亦是“治气分之圣药也”。
