又是一年元夜到

转眼又到甲辰龙年正月十五，今天是中国民间的传统节日——上元节，亦称元宵节、元夕、元夜。“元”指正月，即开始，一年之始为元月。上元，指的是新的一年中第一个月圆之夜。因这一天要吃元宵、张灯、观灯、耍龙灯，故有元宵节、灯节之称。元宵节作为中国的四大传统节日之一，在我国有着悠久的历史。

一、上元节起源

关于上元节的起源主要有两种说法：一种认为，这是我国古代先人在节日夜晚打着火把祭祀太一神的遗迹。战国时代，爱国诗人屈原的《天问》、《九歌》、《东皇太一》中就有记载二千二百多年前民间祭祀太一神的风俗。《史记·乐记》卷二十四曰：“汉家常以正月上辛祠太一、甘泉，以昏时夜祠，到明而终。”可见，汉代依旧袭有祭祀太一神的风俗，这种祭祀仪式对元宵节的形成无疑起到推动作用。另一种说法认为上元节是沿袭道教节日。道教文化有“三元”神之说，天官之神赐福，正月十五日生；地官之神赦罪，七月十五日生；水官之神解厄，十月十五日生。这三个节日分别为上元、中元、下元。在这“三元”之日都要举行祭祀活动。对此，《帝京岁时纪胜》载：“十五上元，七月中元，十月下元，为三官圣诞。曰天官赐福，地官赦罪、水官解厄。设坛致祭。有素食者，正、七、十斋居三月。”古时每到上元节，道教宫观内设斋醮举行赐福法事，帝王祭天祭祖以求国泰民安，民众点灯放灯祈福避祸，由此久而久之，形成了民间的上元节风俗。

二、上元节风俗

上元节的出现并非一日之功，它起于汉，兴于隋唐，逐步演化出“元夜”、“元夕”、“元宵”、“灯夕”等名称，发展出形式多样、颇具特色的风俗文化。

东汉明帝时，曾下令在元宵节之夜不论士族庶民一律挂灯。自此，元宵节张灯习俗兴起。

唐代开始出现制灯与售灯的“灯市”。唐代，就有统治者观灯之俗，《旧唐书·睿宗》本纪第七：“上元日夜，上皇御安福门观灯，出内人连袂踏歌，纵百僚观之，一夜方罢。”《旧唐书·玄宗下》卷九：“癸丑，每载依旧取正月十四日、十五日、十六日于坊市门燃灯，永以为常式。”这里讲了在上元夜燃灯观灯的习俗被正式定为法定节日而确定下来。

在宋代以前，元夕观灯只有三夜，至北宋增十七、十八两夕，元宵节庆遂增为五夜，并且观灯之俗宋代最为兴盛。据载：北宋时，汴京(今开封)元宵节，纹缚山棚，奇术异能，歌舞百戏；南宋时，临安(今杭州)元宵节，搭建灯山，盛况空前，观者如云，通宵达旦。宋以来还增加了吃汤圆的习俗，并且这一习俗一直沿袭至今。

明朝，朱元璋规定元宵节从正月初八晚开始张灯，延至正月十七落灯，历时十日，是我国历史上最长的灯节。明代观灯盛况与前代无异，只是灯火制作更加精巧。

清代，元宵灯节历时缩为四天，但人们观灯的热情依旧很高，据《帝京岁时纪胜》载：“十四至十六日，朝服三天，庆贺上元佳节。是以冠盖翩跹，绣衣络绎。而城市张灯，自十三日至十六日四永夕，金吾不禁。悬灯胜处，则正阳门之东月城下、打磨厂、西河沿、廊房巷、大栅栏为最。至百戏之雅驯者，莫如南十番。其余装演大头和尚，扮稻秧歌，九曲黄花灯，打十不闲……和风缓步，明月当头，真可谓帝京景物也。”把元宵节朝野同庆的欢娱热闹场面描述得形象生动而又丰富多彩。

《荆楚岁时记译注》载：“正月十五日，作豆糜，加油膏其上，以祀门户。先以杨枝所指，仍以酒脯饮食及豆粥插箸而祭之。”“其夕，迎紫姑，以卜将来蚕事，并占众事。”这里写出了正月十五日的祭祀、占卜活动。而民间还有一些于正月十五日占气候、农事的习俗。《齐民要术》卷第三载：“物理论曰：正月望日占阴阳，阳长即旱，阴长即水。立表以测其长短，审其水旱。表长二尺以来，大旱；二尺五寸至三尺，小旱；三尺五寸至四尺，调试高下，皆熟；四尺五寸至五尺，小水；五尺五寸至六尺，大水；月影所极则正面也，立表中正乃得其定。”通过占卜可知气候、水旱与谷物的收成情况，这与节日相联系，形成了古老的民俗。

在一些地区有上元节“走百病”之说。据《帝京岁时纪胜》载：“元夕妇女群游，祈免灾咎。前一人持香辟人，曰走百病。凡有桥处，三五相率以过，谓之度厄，俗传曰走桥。”而在我国的其他地方，正月十五的风俗更是千姿百态。如《浙江新志》上卷第七章[湖州]:“十三日上灯节，街市均张灯；十五日元宵节，筛粉做圆名灯圆，或设宴饷客，谓之元宵酒。至十八日收灯，将祖先影像收藏，设饷祭祀，于是年节终了。”这里记述了浙江地区上元节的民俗生活内容。

此外，有些地方还有正月十五日登高、赏菊、耍龙灯、猜灯谜、踩高跷、跑旱船等习俗。

综上所述，上元节作为一个古老而富有意蕴的民俗节日，在世界各地深受人们的喜爱，其繁复多彩的习俗，既具有民族风情亦具有地方风味，作为我国传统文化的显著标志，被赋予众多的美好内涵，是亿万中国人的情感纽带。在这个承载着厚重文化传承的上元节里，祝认真阅读的您团圆和美，家兴万事兴！

文字整理/华汛