道家为何以“水”喻“道”

老子在《道德经》中指出“道可道，非常道”，“道”作为宇宙万物的规律和法则，可以被讲述，但是道的本质却无法言说。虽然道“视之不见”“听之不闻”“搏之不得”，却是一切存在的根基。为了便于世人理解，老子选择以水喻道。老子认为，水几于道，用其特性是解释何为“道”简单易懂。

一、“水”与“道”

1.无处不在。

老子曰“大道泛兮，其可左右”，主要是指“道”无处不在，无物不有。“泛”，即广泛，本义就是指水外溢而四流，引申为广泛、遍布。老子将这一抽象的理论，可以通过水的无处不在而得到形象的阐释。水作为一种具体的事物，被人们熟知。人们可以由水的无处不在，进而感受“道”的无处不在；由水的无限性，进而感受“道”的无限性。

水是孕育生命的源泉，地球表面的三分之二被水覆盖。水不仅存在于江河湖海，也存在于空气、土地、植物、动物之中，连人体中70%左右都是水。水在中国传统文化中处于非常重要的地位，被认为是组成世界的基础要素之一。“五行”“八卦”中，都有水的位置，汉语中以“水”作为偏旁部首的至少有1800多字。

2.本体为一

水有三种常见形态，分别是液态、气态、固态。水虽然有多种存在的形态，但其本质却并未变化。朱熹云：“性譬之水，本皆清也。以净器盛之，则清；以不净之器盛之，则臭；以污于泥之器盛之，则浊。本然之清，未尝不在。”（《朱子语类》卷四）水无常形，随形而形。

道也是如此，无定型，无定相，随所遇之不同而不同。老子曰：“昔之得一者，天得一以清，地得一以宁……”这里的“一”是纯一，也就是“道”。庄子解释道：“天不得不高，地不得不广，日月不得不行，万物不得不昌，此其道与？”（《庄子·知北游》）

3.对立统一

老子曰“天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，以其无以易之”。水，是世界上最柔弱的东西。一滴水轻柔无比，润物细无声；却又蕴含着巨大的能量；它虽柔软，却能攻克硬的岩石。柔弱的水中，蕴含着对立统一的哲学规律。而老子的重要思想之一就是“弱者道之用”。苏辙解释说：“道无形无声，天下之弱者莫如道，然而天下之至强莫加焉，此其所以能用万物也。”想要强大，必须从弱小开始，想要高必须从低开始。所以，“道”中包含的对立统一关系，与水的特性极为相似。

二、道教与水法

水作为最接近“道”的事物，本身具有传递信息，凝聚信息，融合信息，交感信息的作用。因此水法在道教的发展中也备受重视。水法的起源可追溯至上古时期的祝由术，最早、最普遍的应用便是疗愈。《黄帝内经》曰：“余闻古之治病，惟其移精变气，可祝由而已。”

公元142年，道教祖师张道陵在蜀中创建了“正一道”。据西晋王隐的《蜀记》记载，“张陵（张道陵）避病疟于丘社中，得咒鬼之术书，为是遂解使鬼法。”《道门科略》曰：“太上……授天师正一盟成之道……若疾病之人，不胜汤药、针灸，惟服符饮水……积疾困病，莫不生全。”可见在道教传播的初期，水法就因为其取材易、成本低、效果好的特点，被广泛使用。

在道教的发展与传播过程中，水法也频频出现在历史的记载中。第三十代天师、四十二代天师都有以水法治疗瘟疫的历史记载。历代高道也有不少以水显法、疗疾济世的故事，流传至今。比如很有名的“大小雪山水”，既可以内服治疗发烧、止痛，镇静，消炎，治热病，也可以外用治疗烫伤。常用的“化骨水”，能化掉喉咙卡的骨刺，还有化煞水、收惊水、万病水等。

时至今日，水法仍然是道法中重要的，却也是难求的法术。不同于民间散落的水法，真正有传承的水法是高阶的道法。很多修行人士梦寐以求，却无缘修习。如医圣道医系列水法，传承于道教四大天师之一的萨守坚天师。以符咒为引，以清水为用，掐诀念咒，虚空画符于水中，水便承载自然之炁与神明的能量，可以起到疗愈、修炼、护身、化煞等功效。其化凡为圣效果之震撼，唯有亲身体会方知。

文字整理/华莉