道医带你识本草：五月五日午，赠我一支艾

宋代文天祥诗云：“五月五日午，赠我一枝艾。”

农历五月五日，是我国传统节日端午节，现代人熟知的习俗是赛龙舟、吃粽子，古时为什么要赠艾草？

这就要从一个古老的传说讲起......

相传祖天师张道陵曾扯了一把艾草化作猛虎，又摘下一片菖蒲叶化作宝剑，身骑艾虎手持蒲剑降服祸害百姓的山精。原来自称“青城魔君”的山精不过是一只放屁虫，祖天师见放屁虫已破法，念其修行不易，便放过了它。端午节时放屁虫又带领漫天的虫子出来兴风作浪，祖天师已外出云游，弟子们按照祖天师临行前留下的玉盒行事，在家家户户门口都插上艾草和菖蒲。放屁虫带着虫子们飞来飞去，看到每家门口竟然都有猛虎把门，门上还悬着一口宝剑，吓得魂飞魄散，再也不敢为害人间。

后来，祖天师虽然飞升仙去，每逢端午节，家家户户还是照样在门上插艾草、悬菖蒲以祛病辟邪。“五月五日午，天师骑艾虎。赤口上青天，百虫归地府”便是由此产生的民谣。

农历五月，阳极阴生，毒物（蛇、蝎、蜈蚣、蜥蜴、蟾蜍）活动频繁，高温潮湿的环境下还容易滋生瘟疫，因此五月又被称之为“五毒月”、“恶月”，本月宜禁节欲、祛病。端午节是驱邪避毒的重要日子，在这一天艾草发挥着重要作用。

艾草是多年生草本植物，我国大部分省份均产，生于路边、田野、山上，喜欢阳光，有芳香之气。入药部位主要为叶，即艾叶。湖北蕲春所产者最佳，称“蕲艾”。

艾叶，古时以端午节清晨为最佳采摘时机：“重午日，日未出时，不语采”。端午节，又称端阳节，与夏至日接近，十二地支中“午”代表火，午月午日苍龙七宿飞升于正南中天，是一年中阳气最盛的时节。端午节前后的艾草禀最盛阳气而长，此时的蕲艾叶摊平就像一簇窜动的火苗。

艾叶，《神农本草经》并未记载艾叶，但后世对于艾叶的记载和应用非常广泛。《黄帝内经》强调：“药之不及，针之不到，必须灸之”，此灸应系艾灸。《伤寒论》中也多次提到灸法，《金匮要略》中的妇科名方“胶艾汤”就应用了艾叶。《本草备要》记载艾叶：“苦辛。生温，熟热。纯阳之性，能回垂绝之元阳。通十二经，走三阴，理气血，逐寒湿，暖子宫，止诸血，温中开郁，调经安胎......陈者良，揉捣如绵，谓之熟艾，灸火用。”李时珍父亲李言闻在当地也是名医，并著有《蕲艾传》，称赞艾叶“产于山阳，采以端午，治病灸疾，功非小补”。

端午节用艾草洗浴，能够温通经络，驱寒除湿，驱虫辟邪，除秽灭菌，为“五毒月”打好健康基础。平时体内如有寒湿或因天气因素、环境因素而感受风寒，也可以用艾叶水泡脚。

艾叶除了入药、洗浴，还能制成艾灸，具有行气活血，温阳祛湿，调和阴阳等功效。若在艾灸中加入配方中药粉末则成为药灸，药灸能够发挥出针对特定病症的专门功效。

古时军队在沙漠中利用艾草寻找水源。将一堆艾草点燃，燃烧时产生的烟具有下沉走窜之性，遇到水会携带水湿之气蒸腾而上，有烟雾升起之处就是水源。艾火的逐寒湿功效之强可见一斑。

同样是热量，古人总结，灸用八木（松木、柏木、橘木、桑木枣、木竹、术枳木、榆木）之火可伤人之血脉肌肉骨髓。包括现代的电热，均不可与温和舒适的艾热相比。

艾灸独特的功效除了自身的纯阳之性，还与主要原料艾绒有关。艾绒是艾叶经过反复晒杵、捶打、粉碎，筛除杂质、粉尘，而得到的软细如棉的物品。艾绒其实是艾叶的叶脉，与人体脉络相似，所以艾灸穿透力极强，能以络入络，通十二经，透里达表。

艾绒一般选用陈艾制作，色泽上颜色发土黄或是金黄色，柔软无杂质视为上品。保存一年以上的艾叶谓之陈艾叶，而陈艾叶中以三年到五年为最好，俗称“三年陈艾”和“五年陈艾”。孟子曰：“七年之病，求三年之艾。”陈艾灸火“温而不燥，润能通经”，能够“少火生气”；新艾气味辛烈，燃烧快，火力强，燃着后烟大，会导致“壮火食气”，伤人肌脉。

艾灸，又称灸法，自古以来便与针灸相辅相成。但艾灸操作更简便，而且成本低廉，几乎成为百姓日常养生祛病的必备之物。古往今来，在防治瘟疫中，艾灸也发挥出重要作用。艾灸特定穴位能调和阴阳，提升正气，艾烟还能除湿杀菌，芳香避秽。

艾灸可治百病，也不是全无禁忌。首先要选择正规合格的艾条，谨防劣质艾条。醉后、过劳、过饱等不佳状态时，不宜艾灸。孕妇、幼儿以及失血过多、血燥生热者，慎用艾灸。艾灸过程中可以适当通风，避免吸入过量艾烟。灸后可饮用温开水一杯以补充水分，并注意防寒保暖，不要立即清洗艾灸部位。

斗转星移，端午又来临，赠家人一支艾，可好？

（文/华蕾   编辑/华娜）