中元节 地官赦罪 追思先人

农历七月十五日中元节，是道教地官诞辰，同时也是中国传统祭祀节日之一。地官即“中元二品七炁赦罪地官洞灵清虚大帝青灵帝君”，主管三界十方九地，掌握五岳八极四维。宝诰记载：“核男女善恶青黑之籍……考众生禄籍祸福之名。法源浩大而能离九幽，浩劫垂光而能消万罪。”

一、地官信仰

在道教神系中，天、地、水三官是道教最早敬奉的神灵之一，亦称“三官大帝”“三元大帝”“三官帝君”。三官大帝的信仰最早源于中国古代先民对天地水的自然崇拜。在道教创立之初，就有天、地、水三官的信仰。《三国志·张鲁传》注引《典略》书中曰：“书写病人姓名，说服罪之意，作三通，其一上于天，著山上，其一埋于地；其一沉于水，谓之三官手书。”道教认为三官能为人赐福、赦罪、解厄，即天官赐福、地官赦罪、水官解厄。三官大帝的诞辰即为三元日,地官大帝的诞辰即为中元节。

关于地官大帝的来历，一说为先天土炁所生；一说为元始天尊化炁为上元天官之神、中元地官之神、下元水官之神三神，后三神下凡，即为尧、舜、禹三帝；一说为灵宝天尊化炁为中元地官之神以主宰地府。在民间，地官大帝即是舜的说法最为普遍。《太上三元赐福赦罪解厄消灾延生保命妙经》中记载：“地官至七月十五日，即与狱囚地狱，受苦众生，除罪簿，灭恶根，削死名，上生籍……逢赦除之。”

二、中元节习俗

随着民间习俗的演变，中元节逐渐成为祭祀先祖、减轻罪业、超度孤魂的节日。

1.祭祀先祖。

七月原是小秋，有若干农作物成熟，民间有用新米等祭供祖先的风俗。宋孟元老《东京梦华录》卷一说：“中元前一日，即买练叶，享祀时铺衬桌面，又买麻谷巢儿，亦是系在桌子脚上，乃告先祖秋成之意。”

道教作为中国的本土宗教，受到传统文化的影响注重孝道。中元节地宫打开地狱之门，有子孙祀奉的鬼魂可以回家过节，享受供奉。节日当天，人们带着纸钱和供品到墓地祭奠祖先。城里人也会在中元节夜里到附近路口焚烧纸钱，以此祭奠已故亲人的亡灵。

2010年5月，文化部将香港特区申报的“中元节（潮人盂兰胜会）”列入国家级非物质文化遗产名录。莱芜中元节习俗分为请家堂、祭祀、送家堂三大部分，可溯至明代，传承至今。于2021年，入选第五批国家级非物质文化遗产代表性项目名录。

2.河灯度孤。

河灯也叫“荷花灯”，一般是用木、纸、荷叶等做成荷花形状，中间点上灯盏或者蜡烛，有的还在灯上写明亡人的名讳。放于水中，任其漂流，为的是给亡魂照明引路，助他们早日到达理想的彼岸。清朝富察敦崇在《燕京岁时记》中记载：“中元黄昏以后。街巷儿童以荷叶灯燃……又以青蒿粘香而燃之，恍如万点流莹，谓之蒿子灯。市人之巧者，又以各色彩纸制成莲花、莲叶、花篮、鹤鹭之形，谓之莲花灯。”

3.超度亡魂。

遥寄哀思，七月超度，道教历来有中元普度的文化传统。唐人欧阳询在《艺文类聚》中称：“道经曰：七月十五，中元之日，地官校勾，搜选人间，分别善恶，诸天圣众，普诣宫中，简定劫数，人鬼传录，饿鬼囚徒，一时皆集。以其日作玄都大献于玉京山，采诸花果，珍奇异物，幢幡宝盖，清膳饮食，献诸圣众。道士于其日夜讲诵是经，十方大圣，齐咏灵篇，囚徒饿鬼俱饱满，免于众苦，得还人中。”

中元节还有祭祀土地、祈求丰收、吃鸭子、做茄饼、吃羊等习俗。

三、萨祖赈济亡魂的事迹

在道教度亡法事中，也有施食之举，谓之《萨祖铁罐施食科仪》。萨祖，即道教四大天师之一的萨守坚天师。相传，萨守坚祖师习得雷法，得就大成后，能通见鬼神。见饿鬼穷魂在地狱之中，冥阳之间，受大苦痛夜夜嚎叫，凄惨无比,便编撰经籍《铁罐施食焰》，旨在通过科仪法事把水、食物等供品化为醍醐甘露，将铁罐加符，利幽拔苦,赈济亡魂,垂科度亡。放铁罐焰口时，坛上供太乙寻声救苦天尊塑像、画像，正中设一元无上萨真君牌位。“常将铁罐施加持，普施含灵皆得度”，也是萨祖济世慈心的展现。

文字整理/华莉