何为三十六天？

仙侠剧里常有跳出三界，飞升成仙的神仙故事。这些也不全是杜撰，例如南唐的《续仙传》上卷就记载了十六位仙人“飞升”之事。那些仙人都飞到天上哪里去了？三界究竟是什么样子的呢？当年唐朝皇帝李隆基也曾经用这些问题，问道中岳潘师正祖师。

潘师正祖师的详细解答记录于《道门经法相承次序》之中。按照诸多灵宝经典以及有关三界的图箓来看，大道涵盖了三清、三界的范围。三清指的是：玉清境、上清境、太清境；三界指的是：欲界、色界、无色界。

这个说法更早可追溯到东晋灵宝派道经《灵宝无量度人上品妙经》创造出的“三十二天”。到唐代道士杜光庭在次基础上加上“三清天”“大罗天”，将道家的天界统合为“三十六天”，这个说法一直沿用至今。

三十六天

在三界中，欲界有六天，即太皇黄曾天、太明玉完天、清明何童天、玄胎平育天、元明文举天、七曜摩夷天。色界有十八天，依次是虚无越衡天、太极蒙翳天、赤明和阳天、玄明恭华天、耀明宗飘天、竺落皇笳天、虚明堂曜天、观明端靖天、玄明恭庆天、太焕极瑶天、元载孔升天、太安皇崖天、显定极风天、始黄孝芒天、太黄翁重天、无思江由天、上揲阮乐天、无极昙誓天。无色界有四天，即皓庭霄度天、渊通元洞天、翰宠妙成天、秀乐禁上天。而在三界之上、三清之下有四人天，以上加起来有三十二天。

从四人天以下，在三界之中的二十八天，都不能免于罡风、毒火、五雷这三灾的劫难。而自无色界以上，三灾就不会到达，劫难也不会产生。在三清境中，各有一天，即是玉清境对应清微天、上清境对应禹余天、太清境对应大赤天。三界加四人天共三十二天再加上三清天的三天就有三十五天了。这三清三界，每一层天都有自己的帝皇来统领，在这些天中存在着各种不同品级的真仙，这些真仙又有极多统领的僚属。三清之上又有大罗天弥覆，因此将三界、三清天、大罗天等共称三十六天。

无上大罗天

在大罗天中有一座山名为玉京山，山上有一城名为七宝城，城墙周长二十四万里，高二万四千里。城中有七宝玄台，有九万层，高出城墙三百六十里。七宝台上又生七宝之树，八株七宝树高七百二十里，七宝树的枝叶伸张，从城上覆盖到八方无极之外。
这八株树以金银为根，以珠玉为枝，以珊瑚夜光为叶，以玛瑙、琉璃、琥珀为果实，整棵树金银珠玉交错。一时微风吹动树枝，叶子随着风的吹动时而聚集在一起发出玄妙动人的声音和玄焕曜目的光芒，城中的宫殿楼观，其数量之多、规模之恢宏难以形容。这座玉京山还流出五色泉水，又放出九色光明，彻照在大罗天等众天之上，而虚皇大道元始天尊都即在此地修行。

每至三元八节等斋日，大罗天下的三十五天中的帝王、大圣、天尊，妙行、真人、仙童、玉女等也都来朝宗座于玉京山的元始天尊。众圣皆烧香朝礼，飞行步虚，歌玄都之绝丽，叹宫阙之奇名。天尊诞生之时，以道为身，不受因缘作用，不待外物而有。故《无量经》曰：“元始祖劫，化生诸天，开明三景，是为天根。上无复祖，唯道为身，应化济物，显号无穷，摄迹归真，则湛而为一。以其诸天敬奉，号曰天尊。为万有之根，故称元始。”

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